嫦娥又叫姮娥，原本身份高贵，是上古大神帝喾跟常仪生的女儿。史书上说，常仪给帝喾生了两个宝贝儿，老大是男孩叫帝挚，号青阳氏，长大当上了古时候的一代帝君。老二是闺女叫嫦娥，后来嫁给后羿成为夫妻。
后羿是个有本事的好小伙，在《山海经》中记载，帝尧时代，后羿凭着过人的本领，担任射师一职；有一阵子，天上原本轮流值班的十个太阳不守规矩，同时跑了出来，一连数日把土地都烤焦了，庄稼干枯着了火，人们没得吃没得喝，热哩喘不过气来，热死饿死者不计其数。后羿受帝尧派遣，张弓搭箭射向太阳，顷刻间十个太阳被射去了九个。从此地上恢复了往常的生态环境，万物复苏焕发生机。远古神话传说中的太阳形象，是三只脚的乌鸦，南阳汉画里有不少后羿射日的画面。
三足乌祸害人间的时候，因为天气酷热，猛禽异兽们也忍受不了，从着了火的森林、干涸的江湖中跑出来残害人民。当时有猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇等坏货们在人间捣蛋，人们实在是生活不下去了，尧帝就派后羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，擒封豨于桑林，断修蛇于洞庭。
射日除害救苍生的任务完成了，但被后羿射杀的九个太阳的背景太历害，他们是天帝的儿子，天帝失去了九个宝贝蛋子，大为震怒，就废了后羿嫦娥夫妻俩的神力，夺去了他们飞升的本事，变成了普通人。但终归后羿射日为的是黎民苍生的福祉，善良的西王母看不过去，就赐给他夫妻二人两份长生不老之药，算是个小小的补偿。
自从后羿射下九个太阳之后，他受到人们的无比敬仰，不少人投奔他拜师学艺。有一个叫逄蒙的也在其中，这货根儿上是个奸诈刁钻、心术不正的赖毛。一次后羿要外出，出门前把西王母赏赐的不死之药交给嫦娥保管，逄蒙趁天黑夜静，威逼嫦娥交出不死药，嫦娥危急之下将两份不死之药一口吞下，谁知道不多时便身轻如烟飘离地面，飞升到月亮上成了月仙，这一天正是八月十五月圆之夜。
后羿回到家见不着嫦娥，抬头却看到皎洁的月宫中现出嫦娥的身影。后羿急忙焚香祈祷，遥祭月宫里的嫦娥，希望能与嫦娥再次团圆。西王母慈悲为怀，感念后羿功勋，特许嫦娥后羿二人在八月十五这一天于月宫相会。后来人们得知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷于八月十五这天晚上在月下摆设香案祭奠嫦娥，仲秋拜月逐渐成为风俗，后世便以此日为仲秋节团圆日。
“嫦娥奔月”的神话故事源自古人对星辰的崇拜，文献记载非常丰富，嫦娥故事最初出现在《归藏》。《连山》《归藏》是我国古文化的典籍，大多学者认为它们是《周易》的前身。齐梁时期的刘勰在《文心雕龙》里说：“《归藏》之经，大明迂怪，乃称羿毙十日，常娥奔月。”这里的常与嫦为同一字。
在西汉典籍《淮南子》中记载“羿请不死之药于西王母，羿妻嫦娥窃之奔月，托身于月，是为蟾蜍，而为月精。”说的是嫦娥到了月宫化为蟾蜍，因此月宫又有“蟾宫”的说法。
《淮南子•览冥训》：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。”又有《淮南子外八篇》“昔者羿狩猎山中，遇姮娥于桂树下，岁以月桂为证，成天作之合。”这就是月中桂树的来历。在科举时代，人们比喻应考得中，好似高攀月宫折得桂花，便有了“蟾宫折桂”的佳句。
南阳人，东汉科学家张衡也清楚记有嫦娥奔月的故事。他在《灵宪》中提到：“羿请不死之药于西王母，娥窃之以奔月。将往，枚筮之于有黄。有黄占之曰：‘吉。翩翩归妹，独将西行，逢天晦芒，毋惊毋恐，后且大昌。’”是说嫦娥服了不死药之后，临行前，特意去找一位叫有黄的算命大师打卦问吉凶，占卜师打了一卦，告诉她说是吉卦，但行无妨，并且还预言到，此去西天迢遥，或许刚上路时会遇到昏天黑地的阴霾天气，不必害怕，而且后代肯定会繁荣昌盛。张衡搜集记录的嫦娥故事是他在游历天下的时候整理出来的，最能反映嫦娥故事的发展脉络，和嫦娥奔月的文化背景，相信南阳汉画中的嫦娥奔月源出同根。
健康长寿，延续生命，成为古往今来人们不懈的追求。人们熟知的月中那个捣药不停的兔子，张衡爷在《灵宪》中也有解释：“月者，阴精之宗，积而成兽，象兔。”人们知道健康非常重要，但当时的医疗条件和现在根本无法相提并论。南阳张仲景是中国医学的宗师，他的医学思想影响深远，《伤寒杂病论》是他留给后人的医学瑰宝。因此设想，月宫中玉兔所捣的药除了长生不老之药还能是啥呢？即时整夜不停的捣药，又够谁用呢……
一个阶段以来，疫情有点儿不稳定，人们的正常生活被打乱，籍此仲秋佳节之时，谨以打油一首，祝愿大家阖家安康，福大寿长！
玉兔捣药祝长生；
又逢仲秋团圆日，
家家避疫不放松。